Sangat jarang ada negara dengan populasi penduduk yang sedikit namun mengalami perubahan begitu cepat dalam periode waktu yang begitu singkat. Kebangkitan Qatar dari daerah terpencil yang hancur secara ekonomi menjadi negara terkaya di dunia per kapita dalam beberapa dekade tampaknya belum pernah terjadi sebelumnya. Jatuhnya harga mutiara dan gangguan Perang Dunia Kedua telah merusak ekspor tradisional Teluk. Namun, bahkan dengan standar Teluk yang suram, Qatar lebih marjinal, lebih terbelakang secara ekonomi daripada warga miskin Kuwait, Bahrain atau Dubai.
Pada tahun 1940, terdapat penggambaran bagaimana Doha, ibu kota Qatar mengalami kemiskinan. Digambarkan bahwa Doha tidak lebih dari sebuah desa nelayan yang menyedihkan yang terhuyung-huyung di sepanjang pantai sejauh beberapa mil dan lebih dari setengahnya berupa reruntuhan. Pasar terdiri dari gubuk-gubuk yang penuh dengan lalat, jalanannya berupa jalur berdebu, tidak ada listrik, dan orang-orang harus mengambil air bersih dengan kulit dan kaleng dari sumur yang berjarak dua atau tiga mil di luar kota.
Hanya sekitar 15 tahun setelah 1950, akhir dari tahun-tahun kelaparan, bagaimanapun, seorang pengunjung dapat berkomentar bahwa Doha telah menjadi kota yang luas dengan bangunan beton, lampu lalu lintas, jalan lingkar, dan AC adalah hal wajib. Daerah tepi laut telah direklamasi, tidak ada satupun sampah; kelas pedagang telah tumbuh dan Doha telah menjadi kota konvensional dan mewah. Dari tempat kemiskinan pada 1940-an hingga desa nelayan yang tumbuh subur pada 1955 menjadi kota besar pada 1965 dan ibu kota yang berkembang pada 1970-an, Doha kini menjadi ibu kota dari salah satu negara paling sukses secara ekonomi di dunia.
Kini populasi Qatar telah membengkak, jumlahnya sekitar 1,7 juta, lebih dari 80 persennya terdiri dari pekerja ekspatriat dari seluruh dunia. Pengusaha dari luar negeri dapat menghabiskan waktunya berminggu-minggu, berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun di Qatar tanpa bertemu orang Qatar. Banyak dari perkembangan ini, sebagian besar dari perubahan yang membingungkan dan menggegerkan ini, perubahan dalam lingkungan fisik yang begitu terlihat oleh orang luar, mengaburkan apa yang tidak berubah dalam masyarakat Qatar. Untuk memahami Qatar, penting untuk memahami tidak hanya citra perubahan cepat dan kemajuan yang diproyeksikan ke dunia luar, tetapi juga struktur internal masyarakat Qatar yang bergerak jauh lebih lambat.
Qatar mengandalkan terutama pada kontrak gas alam jangka panjang yang tidak tunduk pada fluktuasi harga jangka pendek yang sama seperti minyak mentah. Namun, terlepas dari kekayaan ini dan laju perkembangan yang menakjubkan, masih ada sejumlah kesamaan yang mengejutkan antara Qatar saat ini dan Qatar yang miskin pada tahun 1940. Kekayaan telah mengubah masyarakat Qatar dalam beberapa hal. Faktanya, modernisasi ekonomi tidak banyak merusak loyalitas garis keturunan yang sudah lama ada, seperti halnya nama-nama, loyalitas, dan jejaring sosial masa lalu.
Buku ini dimulai dengan analisis tentang reaksi Qatar dan bagaimana negara itu menggunakan cara unik untuk menghadapi modernisasi. Alih-alih mengikuti arus kecemasan dan anomi khas yang biasanya dikaitkan dengan modernisasi cepat oleh ahli teori dan sosiolog Barat, Qatar malah mempertahankan tradisi atau, paling tidak, membangun gagasan identitas neo-tradisional. Terlindung dari konsekuensi modernisasi yang paling menggairahkan oleh kekayaan yang sangat besar dan oleh ketergantungan pada komunitas ekspatriat yang besar, orang Qatar dapat mempertahankan gelembung budaya dan keaslian yang terinternalisasi. Dan yang terpenting, Emir Al-Thani beserta pemerintahannya tetap bahkan mendukung mengabadikan keaslian budaya dan neo-tradisonal ini.
Seiring dengan meningkatnya modernisasi dan kekuasaan negara, sejarah non-Al-Thani ini terus dikesampingkan oleh penciptaan narasi yang berpusat pada dinasti Al-Thani. Namun, ini tidak berarti bahwa Al-Thani hampir sama rentannya seperti di masa lalu. Faktanya, buku ini berpendapat bahwa Al-Thani mungkin tidak pernah berada dalam posisi yang lebih menguntungkan tidak hanya untuk menulis ulang narasi penciptaan Qatar tetapi untuk tetap berkuasa dalam jangka panjang. Dinasti mentransmisikan pengetahuan dan pengalaman melalui ikatan keluarga dan suku. Monarki modern seperti Qatar memiliki beberapa keunggulan dibandingkan negara demokrasi berkembang, mereka tidak hanya mampu membuat keputusan jangka panjang tetapi juga dapat memanfaatkan kontinuitas dan legitimasi historis untuk menghindari risiko dan memanfaatkan peluang dengan cepat.
Meskipun penekanan buku ini adalah pada kesinambungan sosial, budaya dan sejarah, pentingnya perubahan, terutama perubahan dramatis dalam beberapa dekade terakhir, tidak akan diabaikan. Qatar telah dengan cepat berubah dari masyarakat kecil yang sangat tradisional dan kesukuan, masyarakat yang merana dari jatuhnya harga mutiara pada tahun 1930-an dan 1940-an, menjadi negara yang dinamis dan modern dengan pendapatan per kapita saat ini lebih tinggi dari Luksemburg. Buku ini mendokumentasikan transisi dari tradisional ke modern di Qatar tidak hanya dengan mendeskripsikan perubahan dalam pertumbuhan ekonomi atau angka, tetapi dengan mendeskripsikan perubahan yang kurang cepat tetapi masih mendalam dalam pengaturan terutama kesukuan yang mendasari secara lahiriah.
Buku ini juga menjelaskan bahwa sejarah Qatar bukan hanya kisah minyak tetapi bagaimana kekayaan minyak digunakan untuk memproyeksikan pengaruh secara internal dan eksternal. Minyak dan gas alam mendominasi ekonomi Qatar, dan Qatar dan terutama keluarga kerajaan Qatar telah membuat keputusan khusus tentang apa yang harus dilakukan dengan kekayaan alam mereka yang melimpah. Dalam banyak hal, Qatar lebih kontemporer dan moderat dibandingkan negara teluk lainnya, terutama Arab Saudi. Di mana reformis dalam keluarga penguasa dibatasi oleh aliansi mereka dengan ulama Wahabi, sedangkan para penguasa Qatar telah mampu bereksperimen dengan sejumlah besar inisiatif pendidikan, media, dan diplomatik yang terbuka dan menantang. Misalnya pembentukan Kota Pendidikan oleh istri Emir Sheikha Mozah dan upaya untuk mereformasi Universitas Qatar, mensponsori jaringan Al-Jazeera yang sangat populer, mendanai gereja Katolik besar pertama di Doha, dan kesuksesan baru-baru ini adalah terpilihnya sebagai tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022.
Dalam bukunya ini, Allen menggarisbawahi tema perubahan pada sejarah modern atau sejarah yang dimodernisasi di Qatar. Bagi banyak pengunjung yang baru pertama kali berkunjung, Qatar tampaknya seperti batu tulis kosong, terbebas dari sejarah masa lalu, tempat kemungkinan, proyek, dan ide. Di sisi lain, sisi yang kurang terekspos, kurang mewah dan kurang dipahami, bagaimanapun, Qatar sangat diwarnai dan bertekstur oleh sejarahnya. Tujuan buku ini adalah untuk menceritakan kisah kedua sisi Qatar: negara yang tampaknya berada di garis depan perubahan dan perkembangan paling canggih di Timur Tengah dan negara yang dengan bangga berakar pada masa lalu dan tradisinya.
Bab kedua menjelaskan lebih detail mengenai kondisi geografis Qatar di teluk Arab, bagaimana ancaman dan keuntungan berada dalam sebuah takdir geografis. Pada bab ketiga, Allen memaparkan asal-usul dan garis keturuan keluarga kerajaan hingga terbentuknya negara Qatar. Selanjutnya pada bab keempat, lebih mendetail bagaimana menciptakan realitas sosial Qatar dan Inggris pada abad kedua puluh. Kemudian pada bab kelima dan keenam pembahasannya seputar Syeikh Khalifa dan kemerdekaannya, serta bagaimana Syeikh Hamad membangun masa depan Qatar. Pada bab keenam, Allen menjelaskan secara terperinci aspek ekonomi dan politik Qatar di kawasan dan dunia. Dan pada bab terakhir, bagaimana Emir-Emir sejak berdirinya Qatar hingga modern ini dalam melaksanakan otoritasnya di Qatar.
KESIMPULAN
Secara singkatnya, Penulis buku Qatar a Modern History menguraikan beberapa karakteristik masyarakat dan politik Qatar yang kompleks, luar biasa dan beragam saat ini. Pertama, Qatar diperintah oleh keluarga Al-Thani. Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani saat ini adalah kepala keluarga dan secara resmi dia memegang otoritas mutlak. Meskipun ada upaya baru-baru ini untuk menetapkan hukum suksesi, secara tradisional suksesi tidak secara otomatis jatuh ke tangan putra sulung atau putra terpilih. Sheikh Hamad, telah mengadopsi gaya pemerintahan yang independen dan telah berusaha untuk meningkatkan kehadiran Qatar di panggung internasional.
Kedua, menurut Otoritas Statistik Qatar, sekitar tujuh dari delapan pekerja non-Qatar pada tahun 2007. Sebagian besar buruh adalah laki-laki berusia dua puluhan dan tiga puluhan dari Asia Selatan. Masalah tenaga kerja ekspatriat tampaknya sangat akut di Qatar di mana ada lebih sedikit orang Qatar yang siap untuk terlibat dalam tugas-tugas non-manajerial daripada di negara-negara Teluk lainnya.
Ketiga, sebagian besar warga Qatar adalah Sunni Wahabi. Ada populasi minoritas Syiah terutama dari Bahrain dan Iran. Tidak seperti Arab Saudi di mana minoritas Syiah secara teratur ditindas, atau Bahrain di mana seorang raja Sunni memerintah atas mayoritas Syiah. Di Qatar, tidak ada tingkat permusuhan sektarian yang sama antara Syiah dan Sunni.
Selain itu, migas mendominasi ekspor. Redistribusi pendapatan minyak dan gas telah membuat Qatar menjadi salah satu orang terkaya di dunia, tidak seperti negara tetangga di Teluk, misalnya Arab Saudi di mana kekayaan minyak tidak lagi mampu menjamin lapangan kerja bagi warganya. Meskipun pekerja asing masih mendominasi setiap aspek di Qatar, pendapatan gas Qatar diproyeksikan cukup besar untuk mendukung kelas ekspatriat yang begitu besar. Pendidikan warga negara Qatar telah meningkat secara dramatis dan investasi besar dalam pendidikan dapat mencegah konsekuensi terburuk persaingan dari tenaga kerja asing.
Masalah lainnya adalah kewarganegaraan. Meskipun penduduk nasional Qatar relatif homogen, identitas nasional Qatar belum tentu sepenuhnya terbentuk. Dengan begitu banyak kekayaan yang dipertaruhkan, kewarganegaraan, kebangsaan, dan identitas nasional adalah isu-isu yang diperdebatkan. Namun demikian, masyarakat Qatar tidak begitu terpecah seperti negara-negara Teluk lainnya seperti Bahrain di mana mayoritas adalah Syiah sedangkan penguasa adalah Sunni.
Referensi
Allen J. Fromherz. 2012. Qatar A Modern History. Washington DC: Georgetown University Press.
